Reseña

Los arrecifes de coral se enfrentan a diferentes estresores a nivel global y local, como el Cambio Climático, la contaminación, el desarrollo costero no planificado, la sobrepesca y la pesca con prácticas destructivas. Desde el punto de vista global, el Cambio Climático ha producido las mayores amenazas para estos ecosistemas: (1) el blanqueamiento de corales a causa del incremento de la temperatura en los océanos, (2) la acidificación de los océanos y (3) el rápido incremento en el nivel del mar. En particular, el blanqueamiento ha aumentado la susceptibilidad de los corales escleractínios a infecciones oportunistas, lo que ha conducido a un incremento en la ocurrencia, incidencia y prevalencia de enfermedades emergentes y, por ende, a una alta mortalidad en estas especies. Esto ha sido evidenciado en la región del Caribe, la cual es considerada un punto caliente para la aparición de nuevos síndromes coralinos (Bruckner, 2002). Recientemente se ha detectado una nueva afección denominada Enfermedad de Pérdida de Tejido en Corales Pétreos (SCTLD, por sus siglas en inglés). La epizootiología y la etiología de esta enfermedad aún no se conoce bien, pero se caracteriza por una rápida mortalidad y alta prevalencia, afectando a un amplio número de hospederos con más de 20 diferentes especies de coral reportadas.
Con la intensión de generar información científica que permita conocer la exposición potencial y prevalencia de enfermedades coralinas, y contribuir a la implementación de acciones efectivas de manejo del ecosistema arrecifal, se ha desarrollado un Plan para el Estudio de la Epizootiología de Corales en la República Dominicana que contempla el diseño y la implementación de un protocolo de monitoreo específico para la evaluación de enfermedades y blanqueamiento de corales en el país. Este documento contiene acciones programáticas en los ámbitos de monitoreo, comunicación, regulación e intervención, con el objetivo de proponer respuestas de tipo preventivas que puedan evitar la dispersión de la enfermedad SCTLD y promuevan la recuperación de los corales luego de eventos de blanqueamiento.