Reseña

En “El negro detrás de la oreja”, Ginetta E. B. Candelario realiza un provocativo estudio histórico y etnográfico de la formación de la identidad dominicana en la República Dominicana y los Estados Unidos. El cuerpo de la nación dominicana ha sido definido como "no negro", a pesar de las evidencias contrarias. Superando la interpretación común dominicana, la autora entiende que no es el deseo de blancura lo que guía los discursos y manifestaciones de la identidad dominicana, sino la afirmación de una identidad mestiza que califica “indohispana”, la cual tiene como propósito fundamental negar la herencia afroamericana. Además de mezclados, el "indohispanismo" se ha visto reforzado por una triangulación de tres discursos imaginarios: lo nacional, lo haitiano y lo norteamericano.

El libro de Candelario muestra cómo este imaginario cultural tringulado se manifiesta en los discursos y exhibiciones de la identidad dominicana contemporánea, en instancias tan diversas como la historiografía nacional, las exhibiciones del Museo del Hombre y las ideas sobre la belleza de la mujer. El mundo de los salones de belleza dominicanos reproduce el esfuerzo por identificarse como “indios” ya que, como rasgo corporal fácilmente alterable, la textura del cabello (el famoso “pelo bueno” o “pelo malo”) se convierte en el símbolo más significativo de la identidad “india”, por encima del color de la piel, de los rasgos faciales o de la ascendencia genética.

Entre otros recursos, Candelario realiza una observación participante en un salón de belleza dominicano en Washington Heights, el vecindario de la ciudad de Nueva York, que cuenta con la población dominicana más numerosa y antigua fuera del territorio nacional. Para la indagación historiográfica, la autora analiza narrativas de viajes europeas y americanas del siglo XIX y principios del XX, así como archivos, espacios de museos, y exhibiciones realizadas en el Museo del Hombre Dominicano y en el Smithsonian Institution.